Datos de la región en comparación con Europa y con la Unión Europea

Si se contempla el mapa de Europa del año 2000 (Figura 1) que muestra la situación de los países correspondiente a anterior a la “ampliación hacia el este” de la Unión Europea (UE), se puede apreciar que los diez países del Europa del Este forman una franja de forma de “croissant” que se sitúa entre la Europa occidental de aquel entonces, la Europa de los 15 (E15), y las llanuras rusas, ocupadas por los países herederas del antiguo imperio ruso, Rusia, Ucrania y Bielorrusia. Como se ha expuesto en la entrada titulada “Historia y contexto geográfico”, se trata de una región intermedia entre Occidente y Oriente, cuyas partes fueron sometidas a veces al dominio occidental (Sacro Imperio Germánico e Imperio Habsburgo) y a veces oriental y suroriental (Bizancio, Imperio Ruso e Imperio Otomano). Durante la segunda mitad del siglo XX, la región fue “asignada” otra vez a la Europa Oriental, como parte o países satélites de la Unión de Repúblicas Soviéticas Socialista (URSS o Unión Soviética) lo que en gran medida determinó el desarrollo socio-económico de todos los países y, en cierta manera, alejó de la evolución general del mundo occidental.

Figura 1. Mapa de Europa del año 2000, antes de la ampliación hacia el este

Los diez países de Europa del Este tienen una superficie total de un poco más de 1 millón de km2, exactamente 1.091.828 km2, y una población total de un poco menos que 100 millones de habitantes, exactamente 97.748.349, un 24,5% y un 19,2% de la UE28, de 4.463.600 km2 de superficie total y de 508.191.100 habitantes de población total, respectivamente. La superficie y la población de los nueve países integrados en la UE es de 1.057.985 km2 y de 94.189.349 habitantes, un 23,7% y un 18,5% de la UE28, respectivamente.

Dicha ampliación hacia el este de la UE se produjo en dos momentos: el primero, el 1 de mayo de 2004, con la integración de Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, República Checa, Eslovaquia y Hungría, además de Eslovenia, Malta y Chipre, no pertenecientes al ámbito los países del Este de Europa, formando la UE25, y el segundo, tres años más tarde, el 1 de enero de 2007, con la incorporación de Rumania i Bulgaria, formando la UE27. Una ampliación más reciente, con la entrada de Croacia, el 1 de enero de 2013, elevó el número de miembros de la unión a 28.

Debido a su alejamiento del desarrollo general del mundo occidental durante la segunda mitad del siglo XX, los países de Europa del Este muestran un retraso considerable con respecto al conjunto de la Unión Europea (UE28). Así, el Sexto informe sobre la cohesión económica, social y territorial [1] clasifica todos los países menos la República Checa como “estados miembros menos desarrollados” (PIB por cápita inferior al 75 % de la media de la UE en 2012) y ésta como “estado miembro con desarrollo moderado” (PIB por cápita entre el 75 % y el 90 % de la media de la UE).

Las cifras que sostienen esta clasificación se resumen a continuación. La Tabla 1 muestra los datos de PIB y PIB por cápita del conjunto de Europa, Estados Unidos y Japón. De ella se desprende que, el PIB del conjunto de los países de Europa del Este fue, en 2014, de 1.018.000 millones de € que representa un poco más del 7% del conjunto de los países de la UE28, de 13.921.000 m€, y es un poco más que el PIB de España y un poco menos que el doble del de los Países Bajos (falta Moldavia pero su contribución es muy modesta, de unos 10.000 m€). En términos de PIB de paridad de poder adquisitivo (PPA), con cifras de 2013, la situación es algo mejor: el conjunto de los nueve países sin Moldavia representa la suma de 1.688.000 m€, un 12% del total de la UE28, de 13.520.000 m€ (Moldavia aportaría unos 15.000 m€). En cuanto al PIB (PPA) por cápita, la media para el conjunto de nueve países miembros de la UE es de 17.900 €, un 66% de la media de la UE28. La Tabla 2 muestra el PIB por cápita de los países de la UE y algunos de su entorno. Puede apreciarse que los países de Europa del Este se encuentran en la “cola” del diagrama, posición que comparten con Portugal y Grecia.

Tabla 1. PIB y PIB por cápita de los países europeos, Estados Unidos y Japón (fuente: Eurostat)

Tabla 2. PIB por cápita relativos de los países europeos, Estados Unidos y Japón (fuente: Eurostat)

La Figura 2 muestra la distribución del PIB por cápita por las regiones de Europa donde se puede apreciar no solamente la posición de los distintos países sino también la disparidad regional dentro de los países.

Figura 2. PIB (PPA) por cápita en % de la EU28 por regiones

En resumen, los nueve países de Europa del Este integrados en la UE representan, hoy por hoy, los “hermanos pobres” de la Unión: un 20% de la población que genera alrededor del 10% del PIB y el PIB por cápita global es del 65%.

Para reducir las disparidades regionales la UE está realizando una política de cohesión desde 1989 cuyos fondos van dirigidos actualmente a los países del Este de Europa. Los fondos comunitarios más importantes con impacto territorial son el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), el Fondo Social Europeo (FSE) y el Fondo Europeo de Orientación y Garantía Agrícola (FEOGA) y están destinados a financiar numerosos proyectos nacionales con escasa influencia a escala europea o subnacional. La financiación asignada a la política de cohesión representar en este momento un tercio del presupuesto de la UE y se espera que contribuirá a reducir el retraso de los países de Europa del Este antes señalado.

Referencias

[1] Comisión Europea (2014). "Inversión para el empleo y el crecimiento. Promoción del desarrollo y la buena gobernanza en las regiones y ciudades de la UE." Sexto informe sobre la cohesión económica, social y territorial.